2.1. Dèi, tombe e idoli

La civiltà è l’arte di vivere in città di dimensioni tali che i loro abitanti non si conoscono tutti fra loro. Questa non è forse una definizione profonda, ma è una definizione vera. Abbiamo ipotizzato che questo sviluppo sia stato reso possibile dall’organizzazione sociale fornita dalla mente bicamerale. In questo capitolo e nel prossimo tenterò di raccogliere, senza peraltro scendere troppo nei particolari, le prove su scala mondiale del fatto che una tale forma mentale esistette effettivamente ogni volta e in ogni luogo in cui ebbe inizio la civiltà.

 Benché sull’argomento siano ancora in corso accese discussioni, adotterò la concezione che la civiltà ha avuto inizio in modo autonomo, come abbiamo appena visto, in vari siti del Vicino Oriente, che essa si sia poi diffusa lungo le valli del Tigri e dell’Eufrate, nell’Anatolia e nella valle del Nilo; poi a Cipro, in Tessaglia e nell’isola di Creta; quindi, un po’ dopo, per diffusione, nella valle dell’indo e oltre, e nell’Ucraina e nell’Asia centrale; poi, in parte per diffusione e in parte spontaneamente, lungo lo Yangtze Kiang; quindi indipendentemente nell’America centrale, e di nuovo, in parte per diffusione e in parte in modo autonomo, sugli altipiani andini. In ciascuna di queste aree vi fu una successione di regni, tutti con caratteristiche simili, che, un po’ prematuramente, chiamerò bicamerali. Anche se nella storia del mondo vi furono senza dubbio altri regni bicamerali – forse lungo le coste del Golfo del Bengala o nella penisola di Malacca, in Europa, certamente nell’Africa centrale per diffusione dall’Egitto e forse fra gli indiani del Nordamerica durante il cosiddetto Periodo del Missouri –, ciò che è stato recuperato di queste civiltà è troppo poco per essere di qualche aiuto nella verifica dell’ipotesi principale.

Data la teoria quale l’ho delineata, è mia opinione che vari caratteri archeologici di rilievo delle antiche civiltà possono essere intesi solo su questa base. Questi caratteri muti sono l’argomento del presente capitolo, mentre riserveremo al prossimo una discussione delle civiltà in possesso della scrittura della Mesopotamia e dell’Egitto. …

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